鸡叫三遍，天泛起蟹壳青。我跪坐在老槐树前，看最后一星火苗在树洞里挣扎，像不肯咽气的萤火虫。纸灰积了半尺厚，风一刮，旋成小黑龙，从我脚背爬上去，冰凉冰凉，仿佛那堆玩意在提醒我：火可以灭，纸不会死。

胸口竹篾缝被烤得卷了边，风钻不进，却疼得我直抽冷气。我解开衣扣，把随身携带的小玻璃瓶——何奎给的“画魂墨”最后几滴——倒进裂缝。墨混着血，一接触竹篾就“滋啦”冒青烟，像给伤口缝了层火漆，疼得我眼前发黑，可也踏实：至少暂时灌不进阴风。

背后忽然传来咳嗽声。我回头，何奎不知何时站在田埂上，独眼映着火光，像烧红的炭。他手里提着一盏马灯，灯罩上贴着剪花纸，图案是只张翅的鹤，被火一燎，鹤影投在地上，大得吓人。

“火灭啦？”他问。我点头。他走近，用拐杖拨弄灰烬，翻出一小块没烧透的纸片——是纸新郎的半边嘴角，朱砂红得刺目，像刚蘸了血。何奎把纸片夹进灯罩，火苗“噗”地舔上去，鹤影立刻裂出一张嘴，冲我笑。

“嘴还在，事没完。”何奎叹气，“纸人有三魂：形、影、声。火只能毁形，影附树，声附人。你听听——”

他让我别说话。我屏息，果然，风里夹着极细的“沙沙”，像有人远处磨剪刀；再细听，又像我自己的声音，在重复两个字：“签字……签字……”

我头皮发麻：“哪来的鬼声？”

何奎抬眼，看向我胸口：“声带在你心里。竹篾封了缝，却没封住回响。”

我下意识捂住胸口，那声音果然从体内传出，隔着皮肉，闷闷的，像有人站在竹筒里喊话。我顿时毛了，抡起火机就要往胸口按：“再BB，老子连自己都点！”

何奎一把攥住我手腕：“烧自己容易，烧干净难。想彻底断声，得去找‘回声坑’——当年村里扔死娃娃的天坑，把竹篾骨埋回阴土，让回声有地去，没地回。”

我咬牙：“那就走！天亮前搞定。”

何奎却摇头：“不急这一时。回声坑白天去，阳气重，它不肯开口。你先跟我回窑，把形灰收拢，别让纸新郎的嘴再拼回去。”

我低头看，灰烬被风卷起，果然有聚拢的趋势，像磁铁吸铁屑。我赶紧解下外套，铺在地上，把灰一层层扒拉进去。每抓一把，指尖就凉一分，那半边嘴角在布上时隐时笑，像随时会复活。

收完灰，何奎递给我一只空酒坛，封口用黄符缠紧。他把坛子抱在怀里，像抱个奶娃，嘴里念念有词，独眼翻白，最后咬破舌尖，一口血喷在符上。血点立刻渗成一张符脸，正是纸新郎的轮廓，被血钉在坛壁里，左冲右突，却挣不出来。

“形灰封坛，嘴再硬也开不了口。”何奎喘口气，把坛子递给我，“抱稳了，回窑路上别回头，谁喊都别停。”

我点头，抱坛就走。刚迈两步，背后“咔”一声脆响，像有人踩断枯枝。我条件反射想回头，何奎的拐杖已顶在我后腰：“别望！它来了。”

风瞬间变得冰凉，玉米地“哗啦啦”朝我们倒，像被无形的手拨开。我余光扫到地面——月光下，我的影子居然比何奎还长，脑袋位置却空了一块，脖子以上全没影，像被剪刀裁去。

“跑！”何奎推我一把。我撒腿狂奔，怀里酒坛咣当响，灰影在坛壁撞得“咚咚”直追心跳。背后脚步声密集，不止一个，像整个迎亲队又重组了，只是没形，只有影。

田埂尽头就是窑口，红灯笼早灭，黑洞洞像张大的嘴。我一步蹿进去，何奎紧跟，反手关门，“砰”一声，拐杖横插门闩。几乎同时，门外“噼里啪啦”乱响，像下起冰雹，却看不见东西，只有影子在窗棂上爬，密密麻麻，像一群黑蜘蛛在找缝。

我瘫坐地上，酒坛还在抖，里面那半边嘴不停撞壁，发出“咯咯”笑声，却传不出坛外。何奎点起油灯，把灯罩上的鹤影对准坛口，鹤嘴直啄那嘴影，三下两下，笑声变成呜咽，最后消停。

我长出一口气，才发现自己后背全湿，胳膊上全是鸡皮疙瘩。何奎递给我一碗冷水，水里漂着一点纸灰，他示意我喝下。我犹豫，还是一口闷——冰凉，却带着烧尽的苦，像把恐惧也一并浇灭。

“形灰已封，下一步，回声坑。”何奎拍拍我的肩，独眼在灯下闪着狠色，“不过得等天黑。白天你歇着，养伤，也养胆。”

我点头，把空碗放下，碗底却粘着一小块湿纸，正是纸新郎的半边嘴角，被水泡得发白，仍微微上扬，像在嘲笑：

“签字……还早呢。”

我捏起纸片，对着油灯一点，火苗“噗”地窜高，纸灰在空气里扭了几下，终于化作一缕青烟，从窑顶缝隙飘走。

我望着那缕烟，咬牙低骂：

“回声坑见，谁签字谁死。”