火焰喷射器喷出的烈焰舔舐着冷冻舱，却像撞上了一堵无形的墙壁，在距离那朵粉红色“花”几厘米的地方诡异地分流、熄灭。高温让空气噼啪作响，焦糊味刺鼻，但那东西……它在火焰中舒展，花瓣边缘泛起熔岩般的亮橙色，仿佛在享受一场温暖的沐浴。

“无效！热武器无效！”持喷火器的队员声音变了调，惊恐地后退。

队长面罩下的呼吸急促起来：“换电击！高频脉冲！”

另一名队员举起一个带有两个电极的装置，对准破损的舱口，按下按钮。刺眼的蓝色电弧噼啪炸响，射向那些蔓延的粉色触须。

触须被电弧击中，猛地收缩了一下，表面泛起白烟，但下一秒，它们像适应了似的，反而顺着电弧的能量流逆向攀爬！电弧像被吸收了一样，迅速黯淡下去，而那几根触须明显变得更加粗壮、活跃，顶端甚至裂开新的小口，发出微弱的、吸吮般的声音。

“它在……吸收能量！”女队员尖叫着，手里的检测仪器屏幕已经完全被乱码占据。

冷冻舱的玻璃终于承受不住内外压力，哗啦一声彻底碎裂。防腐液裹着玻璃碴倾泻而出，流到地上，却并未四处流淌，而是被那些粉红色的触须引导着，像有生命般沿着地面菌丝网络的干涸沟回流动，所过之处，焦黑的菌丝以肉眼可见的速度恢复成恶心的、搏动着的黑绿色。

“撤退！建立隔离屏障！向上级请求……”队长的话戛然而止。

因为那朵“花”，已经完全从破碎的冷冻舱里“站”了起来。

它不再是一朵花。更多的触须从娃娃残破的身体里涌出，支撑起一个模糊的、不断变化的形体。粉红色的肉质基底上，浮现出扭曲的五官轮廓，时而像妹妹苏念哭泣的脸，时而像宋晚妩媚的笑，时而又变成江临临死前的狰狞，甚至闪过那几个防化队员惊恐的面容……它像是一个拙劣的模仿者，在学习和拼凑着它吞噬掉的所有意识的外形。

它的“头部”转向那些严阵以待的队员。

没有声音发出，但一股无形的精神冲击像海啸般席卷了整个空间。

离得最近的一名队员突然扔掉了武器，双手抱头发出凄厉的惨叫，面罩下的眼睛瞪得几乎裂开，接着，他的防护服下鼓起一个个蠕动的小包，像是有什么东西在他体内飞速生长。几秒钟后，他瘫倒在地，不再动弹，防护服的缝隙里渗出粉红色的黏液。

“精神污染！开启精神屏蔽！”队长声嘶力竭地吼道，他自己也踉跄了一下，勉强稳住身形。其他队员纷纷激活了防护服上的某个装置，一层微弱的蓝光覆盖了他们全身，但显然效果有限，每个人都显得痛苦不堪，动作变得僵硬。

而我……我站在原地，没有被这股力量直接攻击。菌核在胸腔里平稳地搏动着，像一颗忠诚的心脏，为我抵挡了外界的风暴。甚至……我感觉到一丝微弱的、带着试探意味的意识流，像触须般轻轻碰触着我的思维边缘。

它在……联系我？

“载体……稳定的载体……”那个叠声的呓语再次直接在我脑中响起，比之前清晰了许多，带着一种发现合适工具的满意情绪。

它需要我。我的身体，是它目前能找到的、最适合容纳它并对外界进行干涉的“容器”。

一名队员试图向出口方向投掷烟雾弹，但他的手臂刚抬起，一根粉红色的触须就如闪电般从地面窜出，缠住了他的脚踝。他惊恐地低头，看到触须尖端刺破了他的防护服，扎进了他的皮肤。他连惨叫都没能发出，整个人就像被抽干了般迅速萎缩，几秒内就化作一张蒙在骨架上的皮，接着连皮囊也融化成了粉红色的养料，被触须吸收殆尽。

其他队员被这恐怖的一幕彻底震慑，绝望开始蔓延。

“咯咯……玩……”那怪物的“脸部”轮廓固定成了妹妹小时候天真无邪的笑容，但配上这粉红色的肉质基底和不断扭动的触须，只让人头皮发麻。

更多的触须从它主体上分离，像灵活的毒蛇，游向那些幸存的队员。队员们拼命开枪射击，但子弹打在触须上只能留下一个短暂的小孔，瞬间就被蠕动的肉质修复。

我该怎么办？帮他们？还是……

菌核传来一阵温暖的悸动，伴随着一种强烈的暗示：顺从它，融入它，你将获得前所未有的力量，你将不再痛苦，不再孤独，你将……成为新神的一部分。

看着那些在触须攻击下徒劳挣扎的队员，看着地上那滩曾是“妹妹”的黏液，看着这个充满了死亡和背叛的世界……一股深沉的疲惫和虚无感攫住了我。

也许，这就是我的宿命。从签下那份协议，从妹妹躺上病床，从江临对我露出第一个温柔的笑容开始……一切就已经注定了。

我向着那团粉红色的、不断变化的怪物，缓缓迈出了一步。

怪物似乎感应到了我的选择，那些攻击队员的触须暂时放缓了速度，它的“脸部”转向我，轮廓努力维持着一种近乎“友善”的柔和。一根比其他触须更纤细、顶端呈半透明状的触手，缓缓向我伸来，像是一种邀请。

队长的目光透过面罩落在我身上，充满了难以置信和一种被背叛的愤怒，但他已经无力阻止任何事情。

那根半透明的触手，轻轻点在了我的额头上。

没有疼痛，只有一阵冰凉的触感，紧接着，海量的信息、感知、情绪像洪水般涌入我的脑海——不是强制性的吞噬，而是一种……共享。我“看”到了菌核网络覆盖下的整个地下设施的结构，我“感觉”到远处通风管道里老鼠的惊慌奔跑，我甚至模糊地感知到地面之上，城市夜晚的灯火……

这是一种无比庞大、近乎全知的视角。

同时，我也清晰地感知到了这个“新神”的核心意识——它没有善恶，只有生存和扩张的本能，以及一种对“玩具”（也就是其他生命体）纯粹的好奇和……玩弄欲。

它把队员们看作了有趣的、会反抗的玩具。

而我现在，是它最顺手的那只“手”。

“第一个玩具……”它的意识流指向那个正在试图用匕首砍断触须的女队员。

我的身体，不由自主地动了。手指抬起，对着那名女队员的方向，轻轻一勾。

地上菌丝网络猛地弹起一根尖锐的突刺，瞬间刺穿了她的防护服和胸膛。她低头看着胸口穿出的、滴着粉红粘液的黑色尖刺，眼中充满了茫然和恐惧，然后软软地倒了下去。

是我杀了她。

不，是它控制了我。但……真的完全是被控制吗？在那一刻，我内心深处，是否也闪过一丝对这些“局外人”闯入、试图破坏这“团圆”的……怨恨？

菌核传来赞许的波动。

怪物的触须欢快地舞动起来，开始更加肆意地捕猎剩下的队员。惨叫声、枪声、肉体被撕裂的声音不绝于耳。

我站在原地，像一个提线木偶，偶尔被借用身体施展一些微不足道的能力，加速这场屠杀。我的意识一半沉浸在那庞大的感知中，一半冰冷地注视着这血腥的场面。

我是受害者，也正在变成加害者。

当最后一名队员被触须缠成一颗蠕动的“茧”，逐渐消融时，实验室里彻底安静下来。只剩下菌丝网络搏动的汩汩声，以及那怪物满足的、无声的叹息。

它收回所有触须，粉红色的主体变得更加凝实，五官轮廓也清晰了一些，隐约能看出一个女性的、没有头发的基础头型。它“看”向我。

“家……”它的意识流传递过来，带着一种想要休憩和整合的慵懒，“需要……稳固……”

它需要找一个地方，消化刚才吞噬的能量和信息，完成它真正的“成形”。

而我的身体，作为目前最稳定的载体，似乎被选为了临时的……巢穴？

那根半透明的触手再次向我伸来，这一次，目标是我的心口，是那颗剧烈跳动的菌核。

它要进来了。